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金山寺，又名江天禅寺，位于镇江市西北海拔43.7米的金山上，是金山的主要景点，距离镇江市中心仅3公里。原先寺庙与金山一同立在长江中心，后来长江北移，清光绪末年寺随金山一同与南边的陆地相连。金山寺始建于东晋元帝大兴年间（约公元320年），梁天监四年（公元505年）梁武帝在这主持水陆法会，于是金山寺成了水陆法会的发源地。寺庙的殿宇楼台全部依山而建，远望金山，只见寺庙不见山，有“金山寺裹山”的说法。金山寺吸引人的是许多民间故事，白娘子水漫金山都发生在这。

寺庙山门朝西，游览寺庙的过程也是攀爬金山的过程。主建筑东西走向分布，由东向西依次为山门、大雄宝殿、藏经楼。山门的牌匾上“江天禅寺”四字，大雄宝殿周围围着雕花白石柱，金色琉璃瓦覆顶，在周围一片黑色、青色的屋顶间格外显眼，非常气派。

大雄宝殿再往上，便是去登顶金山了。上面有赏月的妙高台，夕照阁等景点。而很多网上介绍、游记里提到藏有金山“镇山之宝”的观音阁，那“四宝”周鼎、东汉铜鼓、文徵明画的金山图，普通游客根本是看不到的，观音阁中无非陈列着一些菩萨塑像而已。

金山寺登高看景有两处好地点。一处是离观音阁不远的慈寿塔，始建于1400多年前的南朝齐、梁时代，现在看到的塔是重建的，塔下还刻着“天地同庚”的贺词。塔高7层，登到塔顶可以俯看整个金山寺，往西南可以看到镜天园里用绿化做的超大“禅”字，往西可以远眺长江上的润扬大桥，往北则可以看到金山湖，故事中白娘子水漫金山的情景仿佛依稀能感受到。另一处则是金山之巅的留云亭，又名江天一览亭。

法海洞也在山上，慈寿塔西北的一个角落里，是一个天然形成的石洞。历史上真实存在的金山寺开山祖师法海私人伴游曾在洞里苦修，洞中供着法海雕塑。这位高僧德高望重，而《白蛇传》中法海的负面形象其实是后人塑造的。

看完这些景点后就可以下山，绕到金山北侧，后山的山脚，模仿玉带的样子建的玉带桥边有一白龙洞，洞口附近立有小青、白娘子塑像。洞深处有很细很长的石缝，人不过去，据说一直通向杭州西湖，当年白娘子便是变成蛇从这跑走的。山脚临湖的一侧还有御码头。

金山寺香火旺盛，平时香客络绎不绝，每年12月31日还有盛大的撞钟祈福活动，在山门前的佛教广场举办，届时广场上有文艺表演，到了零点铜钟被撞响，游客在此祈求新一年的平安如意。

想吃素斋的话，寺庙山门前有一家佛印居素菜馆，楼下点单、付钱，楼上用餐，是点一盘盘菜的形式，米饭也要钱但量很足。